¿Qué es la lluvia de estrellas Perseidas?
Cada año, en agosto, el cielo nocturno se llena de unas lucecitas moviéndose rápidamente. Es un espectacular desfile de estrellas fugaces que podemos contemplar en el hemisferio norte, eso sí, solo si la noche es despejada.
Se trata de una lluvia de meteoros que cruzan el cielo desde la constelación de Perseo, es por ello que se conocen como Perseidas. En realidad son fragmentos de polvo y pequeñas partículas que se desprenden del cometa Swift-Tuttle.
Cuando la Tierra pasa a través de estas partículas en su órbita alrededor del Sol entran en la órbita terrestre a gran velocidad. Esto hace que se quemen debido a la fricción con el aire. Lo que produce esta fenómeno astronómico es un increíble espectáculo en el cielo en el que podemos ver destellos luminosos. Son estrellas fugaces o meteoros.
También se conocen como Lágrimas de San Lorenzo y se suelen contemplar entre el 10 y el 13 de agosto.
¿Por qué se llaman también Lágrimas de San Lorenzo?
Se conocen también así debido a San Lorenzo, un mártir cristiano que murió en el año 258 a.C. Según la tradición católica, fue martirizado en una parrilla durante la persecución de los cristianos en Roma. La leyenda cuenta que, poco después de su muerte, la noche del 10 al 11 de agosto, se produjo una gran lluvia de meteoros en el cielo. Los cristianos asociaron esos brillantes meteoros con las lágrimas de San Lorenzo por su martirio.
¿Algunos meteoros llegan a golpear la Tierra?
Pocos meteoros, en realidad casi ninguno llega a impactar con la Tierra. Esto se debe a su naturaleza, y es que muchos de ellos son minúsculos, tan pequeños como granos de arena, aunque otros son más grandes.
¿Qué hay que hacer para contemplar la lluvia de Perseidas?
En noches despejadas, no necesitas nada más que contemplar el cielo. Sin embargo, hay algunos lugares donde las lágrimas de San Lorenzo se pueden ver mejor.
Por ejemplo, es preferible situarse en un lugar elevado en el no haya contaminación lumínica, ya que las luces de las ciudades empeoran su visibilidad. Pueden aparecer en cualquier parte del cielo, así que busca una zona lejos de árboles y edificios que te permitan tener una visión amplia del horizonte.
Una vez situado en un lugar adecuado, tienes que darles a tus ojos tiempo para que se acostumbren a la oscuridad y así podrás captar más meteoros.
No necesitas telescopio o prismáticos ya que restringen el campo de visión.
La mejor hora para verlos es antes del amanecer o a partir de las 10 de la noche.
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